ШЕРЛОК ХОЛМС: ЗАГАДКА СЕРЕБРЯНОЙ СЕРЕЖКИ
АЛЕКСАНДР БУНИН
БЕЙКЕР-СТРИТ И ШЕРРИНГФОРД ХОЛЛ. 15 ОКТЯБРЯ
Утром следующего дня я застал у нас на Бейкер-Стрит инспектора Лестрейда. Поэтому завтрак мой оказался приправлен изучением подробных полицейских отчетов о происшедшем накануне. Топорная работа полиции, как и всегда, оставляла неприятный осадок – разве можно было всерьез подозревать в убийстве несчастную мисс Бромсби, очаровательную молодую девушку, осиротевшую в день своего рождения?
Лишь только я успел пробежать глазами бумаги, принесенные Лестрейдом, как мы, по настоянию Холмса, отправились в Шеррингфорд Холл. В опустевшем зале нас встретил мистер Гримбл, поведавший в ответ на расспросы моего друга об отношениях мисс Левинии с отцом, оказавшихся далеко не безоблачными. Шерлок, извинившись, оставил нас, надеясь, видимо, еще что-то разузнать у слуг, а мы в ожидании мисс Бромсби завели светскую беседу. Пока мы были заняты обсуждением достоинств игры в поло, Холмс отыскал Карла Пэннистера – повара дома Бромсби, который, как и положено, занимался готовкой на кухне. Ожесточение, с которым Карл разделывал ножом птицу, указывало на его раздраженное состояние. Причину Холмс выяснил, заговорив с поваром: оказалось, кто-то похитил две бутылки дорогого виски, заказанные покойным Бромсби по случаю торжества.
Не став развеивать подозрения слуги относительно бармена как возможного виновника кражи, Шерлок решил снова осмотреть комнаты, в которых вчера, возможно, находился преступник. На столе в курительной лежали забытые перчатки; ответ на вопрос, кто был их рассеянный хозяин, нашелся в дамской туалетной комнате. Здесь на столике рядом с учебником французского языка нашлась дамская сумочка. Взявший на себя смелость проверить ее содержимое Холмс среди прочего обнаружил письмо от вчерашнего знакомого – молодого Херрингтона. От души сочувствуя мисс Левинии, лейтенант специально оставил свои перчатки в курительной, чтобы иметь повод вернуться. Вернувшись в зал, детектив застал уже вышедшую к нам Левинию Бромсби; молодая девушка смогла справиться с эмоциями и спокойно отвечала на все вопросы Холмса.
В завершение беседы деятельный Лестрейд напомнил о необходимости заглянуть в документы покойного, среди которых могло найтись не только завещание, но и что-либо, наводящее на след преступника. Все вместе мы поднялись в кабинет сэра Бромсби, чтобы стать свидетелями блестящей тактики обыска в исполнении одного из лучших инспекторов лондонской полиции. Когда дым от небольшого взрыва рассеялся, мой друг предложил свои скромные услуги в осмотре рабочего стола Бромсби. Холмс начал с того, что внимательно изучил висевшие на стене и украшавшие стол старые фотографии; я слышал, как, рассматривая одну из них через лупу, он пробормотал что-то о масонском знаке. Затем из обгоревшего выдвижного ящика были аккуратно извлечены три листка сильно обугленной бумаги с различимым еще кое-где текстом.