ВИЙ: ИСТОРИЯ, РАССКАЗАННАЯ ЗАНОВО
АЛЕКСАНДР БОБКОВ
Приблизился вечер, и пора пришла идти философу в церковь, читать отходную молитву по новопреставленной. Проводив до самого гроба с ведьмою, казаки оставили Хому, пожелав ему благополучно отправить свою обязанность, и заперли за ним дверь по приказанию пана. Философ остался один. Жутко было глядеть на прекрасное лицо покойницы. Осмотревшись в старом, мрачном церковном притворе, бурсак полюбопытствовал, что может находиться за потемневшими царскими вратами.
Обе двери - и слева, и справа - были заперты, но в пугающей темноте за бочками Хома нашел множество частей разбитой иконы. Вещь старинная и святая, заботливо собранная воедино, она осветила самый темный угол, где нашлась клямка от какой-то двери. Глянув направо, бурсак поколдовал с клямкой над дверью, и та безропотно отворилась. Все в потайной церковной каморе оказалась на первый взгляд бесполезным, но рачительный Хома и тут подобрал с полу еще крепкую дощечку.
Интерес - интересом, а служба - службой. Вернувшись к гробу с мертвой, философ очертил вокруг себя мелом круг и начал монотонно читать молитвы. Как вдруг ведьма резко села в своем гробе... встала и идет уже по церкви прямо к Хоме. Остановилась почти на самой черте; но видно было, что не имела сил переступить ее, и вся была как человек, уже несколько дней умерший. В ужасе продолжил философ читать, ибо до рассвета еще нужно было осилить и псалтырь, и священное писание...
ДЕНЬ ВТОРОЙ
При первой заре пришел сменить его дьячок, увидевший покойницу лежащей уже в гробу и все такой же красавицей, как была она при жизни. Выспавшись после страшной ночи на ворохе свежескошенной травы, наш бурсак застал во дворе знакомых своих казаков. Они забавлялись игрою в крагли. Испуганный ночной бесовщиной, пан Хома решил попросить помощи у молодицы, о которой упоминал накануне за ужином Дорош. Казаки на вопрос о молодице обещали ответить, но только с условием. Они потребовали в оплату за услугу сыграть с ними, поставив на кон горилку, табачок или просто деньги.
Отдав кисет с табаком, философ показал свое мастерство в этой немудрящей забаве. Побежденные казаки рассказали, что молодица, ведающая как отвадить нечистую, живет в хате неподалеку, и ведет туда лаз, что в плетне в саду у пана сотника. По дороге туда Хома заглянул на кухню. Там хозяйничала у печи кухарка, у которой подхалим-бурсак выпросил ключ от панского погреба, похвалив ее вкусную стряпню. Во всем дворе сотника только на деревянной двери, скрывающей бочки с господским вином, и висел замок.
Отомкнув его, Хома спустился по крутым ступеням вниз. Тут помимо прочего обнаружились четвертинки - бутылочки, как раз по размеру бурсацкой котомки. Не утерпев, философ прихватил себе одну. На ближайшей бочке было довольно криво что-то начертано, кажется, на знакомой всякому семинаристу латыни. Извлеченная из недр котомки шпаргалка, еще со времен бурсы, пролила свет на смысл мудрого изречения "In vina veritas". Теперь осталось самое главное - подставить стянутую на кухне кружку под краник бочки и вступить в неравную схватку с запасом сотникова вина...